אתה בסדר? אתה נראה כל כך מטורף! אנשים שואלים אותי את כל זה. ה. זְמַן. אפילו כשאני בחוץ בבר עם הזמן של חיי. מאז שהייתי צעיר, ה-למה כל כך עצוב? שאלות הטרידו אותי כאילו אני גרסה של מראה עצבני הג'וקר . הכלבה המנוחה שלי היא חלק ממני בדיוק כמו האהבה הבלתי פוסקת שלי ג'ון לותר - תן לי לרפא את הלב הרך והפצוע שלך! - ואת מסירותי הנצחית לכל דבר שמחבר קרמל עם שוקולד. אני עושה את דרכי בעולם, לפעמים זועם, לפעמים באופוריה, לפעמים מתרחק בגלל שאני שוקל את השאלה הלא הוגנת, למה בעצם אין שני פטישי צבא בחיים האמיתיים? לא משנה מה אני חושב, כשהפנים שלי נחות, אני נראית עצובה. זה לא גבה מקומטת מלאה, אלא יותר פה שטוח המלווה במבט מאוד ממוקד. יש אנשים המפרשים את זה כרותח - אחרים כמלנכוליה. יש גם שחושבים שזה מסקרן, אבל במשך שנים הייתי עיוור לזה. איך שראיתי את זה, פני הכלבה המנוחה שלי הפכה אותי לפחות מושכת.
זו לא הייתה בעיה להתבגר. הלכתי לבית ספר קטולי, קתולי, של בנות בלבד, מגיל שבע עד 18. זה עדיין אחד המקומות האהובים עלי בעולם, והבנות האלה הכירו אותי כל כך טוב, פניי שעלולות להפחיד מעולם לא הדהימו אותן. אתה יודע איך לפעמים אנשים אומרים, אם תמשיך לעשות את הפרצוף הזה, זה ייתקע ככה? אם זה היה נכון, היה כל כך קל להאשים את התקופה הדמונית בשנות העשרה שלי בפרצוף הכועס כל הזמן. אני חושד שזה הרבה יותר פשוט מזה - השרירים שמרכיבים את הפנים שלי ליפול. אז אולי אין מה לעשות - אבל זה לא אומר שלא ניסיתי.
הכרתי את החבר הכי טוב שלי במהלך השנה השנייה שלי בקולג'. כולם העריצו אותה, ומסיבה טובה. יש לה שורה שלמה של תכונות מצוינות שימחקו את ספירת המילים של היצירה הזו אם אנסה לרשום אותן. הדבר המרתק בנו הוא שעל פני השטח, אנחנו הפכים. המראה שטוף השמש שלה והקרן הנוכחת תמיד גורמים לאנשים לרצות להכיר אותה, לקרב אותה, לשתות אותה. אנשים לא מרגישים ככה איתי. בטח, היו לי חברים, אבל לפגוש אנשים ולמעשה להיות מסוגל לעקוב אחר איך אני מנצח אותם עם כל חיוך? לא בדיוק. זה היה בעיצומו של משבר רבע החיים המוקדם שלי, כאשר נאבקתי להבין מי אני בקולג', כפי שעושה אחד. הוקסמתי מהאופן שבו אנשים הגיבו להילה שלה כאילו זה הופך אותה ליפה עוד יותר, ואז הבנתי שזה בהחלט כן (וכן עדיין). זה מתורגם לאיזושהי פתיחות לעולם שכל כך מפתה. Bitchface עושה את ההיפך מזה. לא רק שאנשים לא נמשכים לזה, זה גרם לי להרגיש פחות מושכת. אלא אם כן פרצתי לחיוך, אנשים נזהרו ממני. זה לא משנה המדע מראה שפנים-איזם, או שיפוט אישיותו של האדם על סמך מראה פניו, הוא דבר (עלול להיות מסוכן) . ביטויים יכולים להיות מטעים, אבל זה רק הטבע האנושי לפרש אותם כרצונו.
אז שמתי את הכלבה שלי להפסקה. ניסיתי את הדבר התוסס, שמח ללא הרף 24/7 על גודל. הפחדתי יותר מדי על בחורים מתעניינים, ואפילו גרוע מכך, הפרצוף שלי לא הפחיד את האנשים שבאמת רציתי שיהיו להם. אני יותר משמח לנשים שלהן אל תתעסק איתי מבטים בוהקים מרחיקים את המתקשרים לחתולים. מבחינתי, השילוב של הכלבה שלי והגזע שלי גרם לכך שהרבה גברים הרגישו זכאים להגיד לי שאני צריך להדביק חיוך, שמחים מאוד שהם חשבו שאני יפה מספיק כדי שישימו לב אליהם. מה היה הטעם של הפרצוף שלי אם הוא לא יכול היה אפילו להדוף מפסידים ככה? אז הנחתי חיוך על פניי עד שכאבו לי הלחיים, דחפתי את עצמי להפריח קצת מהניצוץ הזה. זה היה כישלון מוחלט ומוחלט. אנשים יכלו לדעת שאני לא אמיתי, ועורר האשמות של זיוף. נטשתי את הספינה במהירות.
ואז הפסקתי להעמיד פנים. חיבקתי לגמרי את הכלבה המנוחה שלי, והיא כאן כדי להישאר. הסתרת פני הכלבה שלי קברה גם חלק מהאישיות שלי - מי שיודעת שובבות היא הליבה של תשובותיה המטומטמות לבחורים בברים, זו ששמה מבטא דרומי ומשקרת כדי לראות אם גברים יכולים להצטרף, השובבות אחת שמקבלת את העליזות שלה בצורה שמגיעה הרבה יותר עמוק מהשטח. ואם מישהו לא יכול להסתכל על פני הכלבה שלי אפילו לשנייה ולהתחשב בזה, לא אני בעצם לא כלבה נוראית, אז אני לא יודע שהדעות שלו חשובות לי. לא, לעולם לא אהיה הטיפוס המבעבע שתמיד לובשת חיוך שמשדר את ההומור הטוב שלה. שכח שהעיניים הן החלון לנשמה - כל הפנים שלי. זה אומר שאני שופע חוצפה, מוכן להגיע לקאמבק חד כתער בשנייה אחת ומוכן להקשיב, באמת ובתמים, לדילמה הרומנטית האחרונה שלך למחרת. באמת שלא היה לי את זה אחרת.
-זהרה בארנס
הסופר צולם על ידי טום ניוטון.