לוס אנג'לס הופכת קרירה יותר. בנג'מין מוהאפי, מעצב שיער ובעלים של בנימין עם נגין זנד , מאשר זאת. אנשים עוברים לכאן מכל עבר, והאווירה של העיר מתאחדת בצורה חדשה שאינה ממוקדת באותה מידה בשלמות, אלא באינדיבידואליות, הוא אומר. ברגע שנכנסתי לסלון שלו בשדרת מלרוז - שהיא בקושי סלון, אלא מקלט של סטייליסטים לבושים היטב וצונחים ממך שמתרוצצים מסביב - ידעתי שגיליתי משהו שאני מאמין שאבד לו אחרת בלוס אנג'לס: בלתי נכנע. אוֹתֶנְטִיוּת. הסלון עצמו מכוסה באמנות מקומית שתוכלו לרכוש (כולל פריט מהרצפה עד התקרה עשוי תוספות שיער), ספרים ישנים, כוסות תה מקרמיקה ותכשיטים שנאספו במהלך מסעותיו. בנג'מין, מושתל בריטי בעיר, שמתלבש מכף רגל ועד ראש בשחור עם כובע באולר ומשקפי רטרו מחוטים מדי יום, פתח את הסלון ב-2012, ושנה לאחר מכן קפץ לסיפון אמן הצבע נגין זנד. עכשיו, הוא הוסיף בוחר , רוקח בוטיק, אל הסלון שלו, שהוא בעצם מגרש המשחקים בגודל טבעי של בנג'מין למוצרים.
אני מתאהב דברים כנראה יותר ממה שאני מתאהב באנשים, הוא אומר. בשולחן העבודה שלו סוס צעצוע, סירת מפרש מעץ, אגרטלים ומסגרות לתמונות. אבל זה לא העיצוב, בהכרח, שמייחד את הסלון מאחרים - זה בנג'מין, השקפתו על אמנות, והסטייליסטים שהוא מקיף את עצמו בהם שמעניקים לו דרגה גדולה בעולם היופי. אני אוהב את האקראיות, ואני דוגל מאוד בלהיות אקלקטי - הבדל במושגים, רעיונות, אנשים... בעבר, הוא מסביר, לוס אנג'לס הייתה מקום עם רעיון קבוע וסינטטי של יופי, שלדעתי - אני מקווה - מגיע לסיומו. הוא מתענג על הרעיון שהסלון שלו יכול, אפילו בצורה הקטנה ביותר, להשפיע על האסתטיקה של עיר.
אבל לפנינו לְגַמרֵי קפוץ אל חור הארנב של האמנות והפילוסופיה, הוא אומר, בוא נדבר על השיער שלך. אה, זה... ובכן, אני לא אוהב מברשות שיער, או מגהצים שטוחים, או קישוטים רגילים. במילים אחרות, אני הסיוט הגרוע ביותר של מעצב שיער. אבל נראה שבנימין אוהב אתגר. זה שיער די טוב, למעשה, הוא אומר, מעביר את אצבעותיו במבוך הקצוות המפוצלים. הבעיה היחידה: זה שני צבעים שונים. האומברה שלי גדלה, ופשוט התעצלתי מכדי לעשות משהו בנידון. יש לו את מישי, אחד מהצבעוניים המאוד מוכשרים שלו משחיר אותו, מביא את הכל לצבע אחד מבריק ושמח. ואז הוא מתחיל לקצץ, ואני מתחיל לירות שאלות בדרכו. הוא עונה על הכל בקלות, ואני מתאר לעצמי שאין לו מושג מה זה אומר לאבד את קור רוח.
למה שיער? אני שואל. שיער הוא אף פעם לא רק שיער אם יש לך הבנה תרבותית של סגנון, הוא אומר. כשמגיעים מרקע עריכה, אתה מבין שאין רעיונות חדשים, רק הקשרים חדשים - אז יש לי את האמנים שלי לקחת שיעורי תולדות האמנות. פעם בחודש, בנג'מין מביא את האמן איגאאל איגי גורין-מאלוס לסלון כדי ללמד קורס ביתי בתולדות האמנות. כל קורס שונה. אנו לומדים על כל דבר, החל מציורי מערות ועד לאדריכלות בלוס אנג'לס ועד לצילום כללי. די בקרוב, אנחנו עושים קורס 'אמנות אלבומים', שכולנו מתלהבים ממנו, אומרת העוזרת של בנג'מין, אנה דאן. יצירתיות היא סדרה של בחירות, הוא מסביר. ככל שאתה יודע יותר, כך יש לך יותר אפשרויות, והעבודה שלך הופכת לגדולה יותר.
הסלון הוא מקום מפלט ליצירתיים, ואתה יכול להרגיש ולראות את זה כשאתה נכנס פנימה. אני מנסה לבנות צוות ושזה יהיה חלק מהתרבות של הסלון שלנו שאנחנו עושים דברים ביחד. ערבי סרטים, שיעורי תולדות האמנות, יוגה... זה נדיר, אני מציין, והוא מסכים. הנורמה בעיר הזו היא לנסות להתיידד עם ידוען, לעשות את השיער שלו כמה שיותר, לקוות שהם יתפרסמו, ואז לרכוב על המעיל שלהם, הוא אומר. אבל האסטרטגיה שלו תמיד הייתה פשוטה מזה: פשוט להיות ממש טוב. הוא אומר לי שגזירת שיער או צביעת שיער זה כמו לנגן בכלי (או לעשות כל דבר שמבוסס על אמנות). אתה אף פעם לא שם, אתה אף פעם לא משיג את זה. אתה פשוט יוצר מטרה, ואתה רץ לעברה למשך שארית חייך, הוא אומר.
אחרי הגזירה שלי, הוא לוקח אותי לסלקס, שנפתחה בשנה שעברה. זה כמו להיכנס לארון התרופות של בנימין. מקיר לקיר, מדפים שנאספו לשלמות - מותגי אינדי כאלה דייינס , R+Co , בוטניקה אפריקאית , רודן , פול וג'ו , ו מרוויס (בין היתר) שוכנים בהרחבה הסלון המואר היטב. תמיד רציתי מקום לאצור את המוצרים שיוכלו לצאת איתך מהסלון ולעבור לחיים האמיתיים, אומר בנג'מין. והשכנה שלי, ז'נבייב, התקשתה להחזיק עסק פתוח בחלל הזה, אז יחד הסכמנו לעצב ולאצור חנות מלאה במוצרים שהיא תראה בטיולים - מוצרים שהיא רצתה שתוכל להשיג ביתר קלות בלוס אנג'לס. כשאתה מטייל אתה מתחיל לחשוב 'מה זה הטונר המזוין הזה שכולם משתמשים בצרפת, ולמה הוא לא כאן?' אז יצרנו חלל שבו נוכל לקנות את כל המוצרים המגניבים שפגשנו במקומות רחוקים.
מלבד מכירת אמנות, אוצרות רוקחים, נסיעות וגזירת שיער - בנימין עובד גם על זינן אמנות שיתופי מרגש עם מאייר אלברט רייס , שיימכר בתערוכות אמנות מקומיות ובסלון בסוף הקיץ. הסלון והרוקח תופסים מקום ביופיו (ובלוס אנג'לס) כל כך ייחודי ומיוחד. זה מוסד יופי, אבל ליתר דיוק, זה כת - כת מטופחת להפליא, בעלת מחשבה קדימה של אמנים מוכשרים. אני יכול לבלות כאן את כל היום ולהעמיד פנים שהאנשים האלה הם חברים שלי ולחטט בחנות, אבל העולם החיצון קורא. בחזרה לתנועה של לוס אנג'לס אני הולך, עם שיער חדש וכבוד חדש לעיר הקטנה הזו, כפי שבנג'מין קורא לזה.
אליסה רידר
התמונות באדיבות המחבר. 'נערת ההארכה' של ניו יורק, אמוי פיטרס, מדברת על כך שהיא התחילה כעוזרת של אודיל גילברט ועל כך שתשיער את ג'ון גליאנו לפני שפתחה את הסלון שלה.